Capítulo 4: El significado de la fuerza

Jueves 6 de febrero de 2014. Polo Norte. Base de los Diablos de Hielo, gimnasio. 12:10 p. m.

De pie, en el silencioso gimnasio de los Diablos de Hielo, se encontraban Ice y Cold. El aire era denso, pesado, como si el mundo contuviera la respiración.

—¿Ya entendiste el verdadero significado de la fuerza?

Ice mantenía la mirada clavada en el suelo. Una poderosa aura emergía de su cuerpo.

—Sí, maestro. Le demostraré el verdadero significado de la fuerza.

Ice se lanzó contra Cold para…

Oh, bueno. No lo sabemos.

¿Qué tal si vemos qué ocurre con Thunder Legs?

---

Parte 2: Pierna vs. Brazo

---

Jueves 6 de febrero de 2014. Ciudad Granizo. Distrito Alud. Colonia Barba Negra. Calle Doblón. Gimnasio Barba Negra. 12:30 p. m.

El gimnasio, antes cuidado y ordenado, era ahora poco más que una ruina humeante. Un cráter irreconocible marcaba el corazón del distrito.

Strong Purple golpeó el suelo con ambas manos, generando una onda de choque brutal. Thunder Legs fue lanzada por el aire, su cuerpo suspendido por un instante, completamente expuesto.

El villano sonrió.

Su rostro sangraba, con quemaduras en todo el cuerpo. La piel desprendida dejaba ver músculos palpitantes… pero por primera vez en toda la pelea, tenía una ventaja.

Podía alcanzarla.

Los ojos azules de Thunder Legs se encendieron en un fulgor amarillo. Las pupilas desaparecieron. Su mirada se volvió imparable.

—¡Gol Charge! —gritó, girando sobre sí misma.

Una patada aérea, tan veloz como el trueno, conectó de lleno en el rostro del enemigo. Pero en lugar de derribarlo…

—¡Maldición! —chilló al aterrizar, dolorida.

Se había lastimado el pie.

Strong Purple soltó una carcajada gutural. Sin vacilar, la sujetó de la pierna y la estrelló contra el suelo. El impacto sacudió los cimientos del gimnasio.

El traje de Thunder Legs resistió… apenas. Ningún hueso se rompió, pero su respiración era errática. Su cuerpo, vencido.

—¿De dónde sacaste el equipo? —jadeó, todavía en el suelo—. ¿Lo robaste?

—Digamos que fue un pago... por un trabajo minúsculo.

—¿Quién eres?

—Strong Purple. Obviamente.

—Eso es imposible. ¡Eres una mala copia de él!

—Copia o no… soy el único Strong Purple ahora.

Antes de que pudiera decir más, una bola de nieve impactó su rostro.

Se giró con furia.

Era Ice.

—Eres Michael. Michael “El Músculo” Martínez… ¿no es así?

El falso héroe parpadeó, dio un paso atrás.

—¡¿Pero cómo lo—?!

—Ganador del concurso de fisicoculturismo. Un altar personal a Strong Purple en tu casillero. Y, curiosamente, el único loco obsesionado con la fuerza que desaparece justo cuando “Strong Purple” aparece. —Ice cruzó los brazos—. Es como sumar dos más dos. La próxima vez, quita tu altar del casillero.

Michael bajó la cabeza… y entre risas, comenzó a aplaudir lentamente.

—Bien hecho. ¡Felicidades, niño! Has descubierto quién soy. Pero no temas. No tengo nada contra ti. Al contrario… ¡eres fuerte!

Ice no apartó la vista.

—¿Y qué tenías en contra de los trabajadores de la construcción?

El falso Strong Purple se tensó. Giró el rostro lentamente… y entonces lo vio.

En medio de los escombros, parcialmente expuestos por la batalla: cuerpos.

Cuerpos de los trabajadores desaparecidos.

—De nada —dijo Thunder Legs, guiñando un ojo desde el suelo.

El villano comenzó a jadear. Su cuerpo empezó a brillar con un resplandor púrpura, como si el odio lo impulsara desde adentro.

—Vaya… supongo que subestimé a ambos. Ya no importa… ¡voy a aplastarlos!

Ice no esperó. Lanzó un cristal de teletransportación frente a Michael y desapareció.

En un parpadeo, estaba frente a él.

La respiración de Michael era pesada. El calor que emanaba era inhumano. Su cabeza, una monstruosidad desproporcionada.

Pero Ice no retrocedió.

—Ese es tu problema. Strong Purple decía que la fuerza es para levantar, no para aplastar.

—¡Y yo levanto cientos de toneladas! ¡Elevo a la gente para que no sea débil!

—Tonto. No se refería a eso. Él quería que los fuertes levantaran a los débiles. Que los ayudaran a crecer. Amaba a los civiles… no despreciaba su debilidad.

—¡¿Y tú qué sabes sobre la fuerza?!

—Sé que la verdadera fuerza viene de proteger a los demás. Incluso de ti mismo.

Ice apretó los puños.

—Pero tú, Michael… tú eres lo contrario.

—¡Mi nombre es—!

—Un amigo me dijo que debía apuntar a lugares más altos. ¿Y qué mayor reto que este?

Una pausa. Una sonrisa.

—Tu nombre es Rooftop.

Michael lo miró, desconcertado. Luego… rió.

—¿Rooftop? ¿Sabes qué? No es mal nombre… ¡JAJAJA!

Y así, frente a frente, los dos titanes en fuerza se prepararon para una lucha sin precedentes.

Uno luchaba por un ideal torcido.

El otro, por reconstruirlo.

______

Parte 3: Tanque vs Tanque 

______

—¿Por qué los mataste?

—Eran antiguos compañeros. Trabajadores… débiles. No lo hice por odio. Solo ocupaban espacio.

—¿Espacio?

—Necesitaba un campo de entrenamiento, y ellos no eran parte de mi visión. El progreso no se detiene por los que no pueden seguirlo.

Ice apretó los puños. Su voz se tornó grave, cargada de indignación.

—No lo entiendes, ¿verdad?... El verdadero Strong Purple jamás lo habría permitido.

El aura de ambos tanques comenzó a aumentar, volviendo el aire denso. Casi irrespirable.

---

Nivel de poder de Rooftop: 5,690,342

Nivel de poder de Ice (100%): 800,200

---

El primero en atacar fue Rooftop. Lanzó un puñetazo directo al rostro de Ice… pero su objetivo desapareció en el último segundo.

Era la teletransportación de Ice.

—¡Icicle Missile! —exclamó, creando cinco carámbanos de hielo suspendidos en el aire.

Los proyectiles salieron disparados, impactando de lleno en el pecho de Rooftop. El villano tambaleó.

---

Cambio de estilo: Front Carnage.

---

Ice se teletransportó justo frente a Rooftop e intentó golpearlo, pero el villano atrapó su brazo y lo alzó en el aire con una sonrisa sádica.

—Eres rápido… ¡pero predecible!

Lo estampó con todas sus fuerzas contra el suelo. El impacto resquebrajó el piso y destruyó el cuerpo de Ice.

Tercera muerte de Ice.

Los fragmentos del héroe se esparcieron, pero pronto comenzaron a reunirse. En forma de nieve, su cuerpo se regeneró dentro del agujero.

—¡Levántate! —gritó con todas sus fuerzas.

El puño de Ice era lo único que impedía que Rooftop lo aplastara, pero el villano ejercía más y más presión.

—¡Ríndete! No puedes levantarte.

—¡Pero tú sí!

Una ráfaga de aire helado emergió del cráter. El brazo derecho de Ice comenzó a resplandecer con los colores de una aurora boreal.

—¡Colder Punch!

Concentrando toda su fuerza, Ice logró levantar el brazo de Rooftop y lo lanzó por los aires.

Aprovechó ese respiro para salir del agujero y perseguir a su enemigo.

Rooftop finalmente cayó a tierra, generando un estruendo. Con lo único que tenía a la mano —máquinas de construcción—, arrojó una retroexcavadora hacia Ice.

Pensó:

—¡Sí! Esquíbala y podré aplastarte.

Pero Ice no esquivó. En lugar de eso, alzó su brazo y golpeó la retroexcavadora con un puñetazo brutal, devolviéndola.

La máquina impactó contra Rooftop, arrastrándolo varios metros hacia atrás.

—¡Finalmente lo entiendo! —gritó Ice—. Si quiero ser fuerte… ¡debo endurecer mi cuerpo! ¡Por eso podías romperme tan fácilmente!

---

Explicación:

Ice puede modificar su densidad al controlar las moléculas de agua y los átomos de hidrógeno/oxígeno a nivel cuántico.

De esta forma, puede volverse artificialmente más resistente y pesado.

---

—Antes eras hielo frágil —rió Rooftop—. ¡Ahora eres un iceberg! La fuerza te ha vuelto alguien más grande.

—Te equivocas. No fue la fuerza…

Ice aceleró hacia él. En un parpadeo, ya estaba justo frente a su rival.

Rooftop intentó reaccionar, pero sus brazos no respondieron a tiempo. Recibió un puñetazo denso, directo al rostro, y salió volando.

—¡Me volví más fuerte de la derrota!

Ice lanzó una baliza de teletransportación al cielo, por encima de Rooftop, y gritó desde el aire:

—¡Icicle Rain!

Desde lo alto, Ice creó cientos de carámbanos en el cielo. Uno tras otro, disparados como misiles de hielo.

Rooftop intentó saltar, pero los proyectiles impactaron en su cuerpo y lo devolvieron al suelo. Allí, lo golpearon con furia incesante.

Pero Ice no pensaba dejarle el trabajo a su lluvia de carámbanos.

Desde el cielo descendió con fuerza, aterrizando con un golpe demoledor en la espalda del villano. El grito de dolor fue inmediato.

En el cráter que ellos mismos habían creado, Ice tomó a Rooftop por los pies y lo arrojó contra la pared del agujero.

El villano reaccionó, furioso, lanzando un puñetazo.

—¡Ice Paws! —gritó Ice, envolviendo sus manos en guantes de hielo más grandes que sus propios brazos.

Los puños chocaron. Una estruendosa onda de choque estremeció la ciudad.

---

Así, Rooftop e Ice intercambiaron golpes.

Golpes que hacían sacudir los alrededores como si un terremoto estuviera desatándose bajo sus pies.

Cada ataque de Rooftop destruía parte del cuerpo de Ice.

Pero el joven héroe se regeneraba.

Cada puñetazo de Ice golpeaba con más dureza.

Y Rooftop se hacía más fuerte.

Ambos entrelazaron sus manos. Un forcejeo titánico.

Puro músculo. Pura voluntad.

Ice lo daba todo. Su respiración era entrecortada. Sus músculos, al límite.

Rooftop, en cambio, apenas sudaba.

—Entiéndelo, niño —gruñó el villano—. ¡El destino de los fuertes es dominar!

Las palabras lo atravesaron.

Ice comenzó a retroceder.

Su fuerza flaqueaba ante el poder colosal de Rooftop.

Y ahí terminamos este fragmento.

——¡Cállate!

—Así lo habría querido Strong Purple. ¡Él odiaba a los débiles!

Al escuchar eso, los ojos de Ice brillaron con un tono azul intenso. Una ráfaga de aire helado comenzó a surgir de su cuerpo, empujándolo hacia adelante con renovada fuerza.

—Strong Purple… ¡amaba a los débiles!

Con ese segundo aire, Ice rompió el puño de Rooftop con un grito, y finalmente logró golpearlo en el rostro. El impacto lo arrojó contra la pared, aunque Ice lo pagó caro: su brazo se destrozó en el proceso.

Rooftop quedó incrustado en el concreto. Ice, de pie, jadeaba sin un brazo… pero ya comenzaba a generar uno nuevo.

—¡La verdadera fuerza viene de proteger a los demás! Strong Purple lloró, sufrió y rió por ellos. Él, más que nadie, consideraba la fuerza un don.

Mientras hablaba, su cuerpo empezó a emitir un aura púrpura. Por un instante, su voz se transformó... era la voz del fallecido héroe.

—¡La fuerza es el don de proteger a quien amas, a pesar de todo! Aquellos que desprecien la debilidad… ¡conocerán mi puño!

—¡¿S-Strong Purple?!

Así es. Ice había cambiado su forma física para parecerse al legendario héroe. Un eco del pasado, un reflejo de su legado.

—¡Purple Canon!

Transformado, Ice lanzó una tormenta de golpes directos contra Rooftop, dejándolo malherido, aturdido, sin oportunidad de reaccionar.

Pero entonces, Rooftop comenzó a brillar. Un resplandor morado lo cubrió por completo.

Su poder aumentaba.

La energía lo restauró: regeneró su mano, y con ella, golpeó a Ice directamente en el rostro. La armadura de Strong Purple se rompió en pedazos.

Rooftop lo tomó por el cuello y lo estampó contra el suelo con furia. Las extremidades de Ice se desintegraron con el impacto.

Apretando con fuerza su garganta, Rooftop escupió:

—High risk or no reward, kid. ¡Y yo tomé el riesgo más alto!

—Haa...

Ice recordó unas palabras que habían rondado su mente aquella misma mañana:

"Cuando pierdes lo que te define... solo quedas tú mismo."

—No soy Strong Purple… ¡Soy Ice!

El suelo bajo ellos se congeló. La mano de Rooftop también, obligándolo a soltarlo.

Desde el interior del cráter comenzaron a emerger golems. Docenas de ellos. Eran como el que Ice había creado antes… y todos esperaban una única orden.

—¡Ataquen!

Inmediatamente, los golems se lanzaron contra Rooftop. Un 1 vs todos sin precedentes. Cada uno regenerándose con cada golpe, todos peleando con fuerza y voluntad.

Pero eso no detenía a Rooftop. Al contrario, lo hacía más fuerte. Podía destruir a tres de un solo golpe. Cada vez que caía uno, otro lo reemplazaba.

Y entonces, Ice recordó algo.

"Si las cosas se ponen feas, oprime el botón de atrás."

Sacó la memoria del héroe legendario y, al presionar el botón posterior… ocurrió lo inesperado.

Frente a sus ojos apareció Strong Purple. No un recuerdo… un holograma perfecto, con su capa ondeando.

Se acercó lentamente a Rooftop.

Los golems se disolvieron en nieve.

Rooftop se quedó paralizado.

—¡Maestro! ¡Es usted!

Strong Purple no respondió. Solo extendió la mano. La energía púrpura que cubría a Rooftop fue absorbida por su cuerpo.

—Lamento que no entendieras el significado de la fuerza.

—¡Pero maestro…!

Strong Purple se preparó para lanzar un puñetazo. El cielo mismo pareció estremecerse.

Rooftop cayó de rodillas, derrotado. La transformación desapareció. Michael volvió.

Antes de desvanecerse, Strong Purple miró a Ice.

—Muchacho, tú… ¡conoces el significado de la fuerza! ¡Jajaja!

—Adiós, maestro Strong Purple…

Y el holograma se disipó con el viento.

---

Parte 4: ¿Estás bien?

---

Jueves 6 de febrero de 2014. Distrito Alud. Colonia Anne Bonnie. Calle Bonnie. Obra en construcción. 1:30 p. m.

(Nota del narrador: Thunder Legs llevó a Rooftop hasta la obra en construcción. No fue teletransportación mágica ni nada. Solo… se me olvidó decirlo antes. ¡Ahora sí, sigamos!)

Michael Martínez, reducido a una sombra de lo que fue, era subido a una camioneta blindada. Gritaba como si el alma se le fuera por la garganta.

—¡Mi fuerza! ¡Devuélvanme mi fuerza!

Mientras tanto, Ice estaba sentado en la banqueta, con la mirada vacía, observando el caos como si no formara parte de él.

Thunder Legs se acercó con la intención de animarlo, pero él habló antes:

—Veinte cuerpos… combatí sobre veinte hombres inocentes.

El peso en su mirada era mayor que las toneladas que podía levantar. Una lágrima cayó de su párpado derecho, aunque intentó contenerla con dignidad.

Thunder Legs suspiró.

Se estiró, cruzando los brazos detrás de la cabeza, y con una voz serena dijo:

—La vida es un reproductor de música. Y las personas… son canciones. Algunas agradables, otras no tanto. Algunas tristes… otras difíciles de entender.

Se puso de pie, decidida. Extendió su mano hacia Ice, iluminada por el sol del mediodía.

Un gesto que decía sin palabras: "Únete a mí."

—Rooftop malinterpretó la letra de la canción de Strong Purple. Pero tú la descifraste. Hiciste lo correcto. Y vengaste el legado de un héroe legendario.

Ice la miró, sorprendido.

El elogio le dolió más que cualquier herida. No porque fuera falso… sino porque era real.

—La letra de su canción…

Ice sonrió débilmente.

—Thunder Legs… la canción de Strong Purple era… hermosa.

_______

Parte 5: Filosofía de la fuerza - Strong purple.

______ 

Desde lo alto caemos para volver a levantarnos… pero estamos obligados a hacerlo.

Aquellos que no soportan la caída no deben ser abandonados.

Por eso la fuerza es un don: porque nos permite resistir las caídas de la vida… y levantar a quienes no pueden hacerlo por sí mismos.

El único privilegio de ser fuerte es tener la opción de hacer lo correcto… y decidir hacerlo.

Ese es el verdadero significado de la fuerza: proteger, elevar, sostener a los demás.