Chapter 11:
CHAPTER 11
A path toward a completely insane goal
« Tentative de meurtre », dis-je.
« On pourrait croire que tu es dans une grotte souterraine, mais en réalité, tu es au quinzième étage. Ceux qui t'ont amené ici voulaient te voir mourir », dit-il.
« Mais comment le fait d'être au quinzième étage pourrait-il me tuer ? » demandai-je.
« Parce que tu as toujours vécu dans un endroit où l'Ather est très pauvre. Sur ta planète, l'Ather est rare, tu ne peux donc pas le sentir. T'emmener là où il y a une forte concentration d'Ather sans t'y être préparé te tuerait. Mais ne t'inquiète pas, je t'ai sauvé en plaçant ta conscience dans ces tunnels, afin que tu puisses sentir et voir l'Ather en grande quantité », dit-il.
Je me suis levé, je me suis incliné et je l'ai remercié de m'avoir sauvé.
« Ce n’est rien. Assieds-toi », répondit-il.
Depuis le début de notre conversation, une question me taraudait : qui était-il ? À sa façon de parler et aux mots qu’il employait, j’étais sûr qu’il n’était pas de la Terre. Qui donc dirait « vous, les humains de la Terre » ? Alors j’ai demandé :
« Qu'est-ce que tu es exactement ? Je suis sûr que tu n'es pas de la Terre. »
L'homme en noir sourit et rit.
« Alors, tu m'as analysé. J'avais raison, tu as du talent. Oui, c'est vrai, je ne suis pas humain. Pour l'instant, je suis quelque part, très loin », dit-il.
Curieux, j'ai demandé : « Où ? »
« Je suis sur la planète Octra. Mais où que je sois, à quoi cela te sert-il ? Ton destin est de mourir. »
« Mourir ? Mais je suis venu ici avec de bonnes intentions, et tout s'est bien passé ! » ai-je dit.
« Dites-moi, quel est le niveau de cultivation le plus élevé sur votre planète ? » demanda-t-il.
Le plus fort… qui pouvait-il bien être ? Ce devait être les cultivateurs de rang 6.
« Cultivateurs de rang 6 », répondis-je.
« Oui, mais à quel stade en sont-ils ? » demanda-t-il encore.
« Je viens de te le dire — Rang 6 », répétai-je.
Voyant à quel point j'étais sérieux, il rit à nouveau.
« AAAH AAAH… soupir… Tu ne connais même pas les étapes. Très bien, je vais t'apprendre. La première étape est :
Le rang humain — il va du rang 1 au rang 9. Comme vous le savez déjà, à partir du rang 6, l'espérance de vie augmente d'environ 400 ans par rang au-delà. Viennent ensuite :
Le rang immortel — il va du rang 1 au rang 10.
J'ai été choqué par cette information. Tous ces cultivateurs de rang 6 qui se croyaient accomplis… et pourtant, quelque part, des êtres existaient qui les faisaient paraître ridiculement faibles.
« Mais il n'y a que deux rangs ? » demandai-je.
« Seulement deux ? Si tu savais combien de temps il faut à certains pour passer du rang humain 1 au rang immortel 10… Mais tu as raison, il y a des rangs au-delà, mais je ne t'en parlerai pas pour ta sécurité. »
Pour ma sécurité ? Ces êtres étaient si puissants que le simple fait de savoir qu'ils existaient me mettrait en danger ? J'allais poser une question dangereuse.
« Si le simple fait d'en parler est dangereux, alors pourquoi me parles-tu ? » ai-je demandé, craignant qu'il ne me tue.
"You're really sharp. It's because I don't want to kill you. But if I did, even from another galaxy, you'd already be dead."
I looked at him and lowered my gaze. Thank goodness I had run into him… otherwise, I'd already be dead — from the fifteenth floor or from a cultivator beyond Immortal Rank.
"I think we've talked enough. So listen carefully:
Soon, Human Rank 9 cultivators will arrive on your planet. They'll come looking for a map. And believe me, if they find it, they'll leave… but they'll come back to test it on you — meaning everyone will die," he said.
I started to panic. Such crucial information had been entrusted to me — but who could I even share it with? I didn't even know who had tried to kill me.
"I already told you what the map is, but you don't remember. That's normal — I sealed that memory. You'll remember once you reach Human Rank 9," he said.
"But how will I do that? On Earth, the limit is Human Rank 6!" I said, desperate.
"You even figured that out? Well, it won't be a problem for you. On the fifteenth floor, the Ather concentration is perfect — it's the only place on Earth where you can cultivate to reach Human Rank 7, 8, and 9.
But you'll never reach Immortal Rank on this planet," he said.
"Why not?" I asked.
"Because on your planet, Ather has no consciousness — it can't test you. Young Tony, all things must end. It's time for us to part. But it's been a pleasure talking to you — it must've been six thousand years since I last spoke to someone this long," he said, with a complicated smile.
"But how will I manage? I'm not even at Rank 1!" I said.
"That's true. For you, it's been a hundred years inside your consciousness. Don't worry — you were already a cultivator. Before going mad, you had managed to break through the three walls. I'd say you're close to Rank 2. I'll give you a technique to absorb Ather. Don't try to absorb the orb — start with the colors. Understand what they say, and the orb will come to you. But remember: there's Ather in everything. Try to find the Ather inside you and activate it."
The place we were in began to fade. The man in black started to evaporate.
"Will we meet again?" I asked.
He smiled and removed his hood. He was a very handsome man with pale skin, blue eyes, and long white hair. His gaze made me want to kneel before him — but I resisted with difficulty.
"I give you this affinity card. There are affinity cards everywhere Ather exists. This one represents fire. With proper use, you can transform these flames into lightning. You must assimilate it into your consciousness, then learn to use it with your real body."
As my body began to disappear too, I asked:
"How do I keep my madness in check?"
« Pour l'instant, je l'ai scellé. Mais attention, ça fait partie de toi. Si tu commences à montrer des signes de folie, le sceau commencera à se fissurer. Et quand il se brisera, tu devras lutter contre ta folie jusqu'à la mort », dit-il.
« Le moment est venu. J'espère qu'on se reverra, mon ami », dit-il, toujours souriant.
Comme il ne restait que ma tête, je lui ai demandé son nom.
« Je m'appelle CANICIA. Si jamais tu quittes ta planète, rejoins-moi sur Octra, dans la Galaxie Divine », dit-il en lui faisant un signe d'adieu.
Tout a disparu. L'endroit où nous étions s'est évanoui, comme s'il n'avait jamais existé.
« On pourrait croire que tu es dans une grotte souterraine, mais en réalité, tu es au quinzième étage. Ceux qui t'ont amené ici voulaient te voir mourir », dit-il.
« Mais comment le fait d'être au quinzième étage pourrait-il me tuer ? » demandai-je.
« Parce que tu as toujours vécu dans un endroit où l'Ather est très pauvre. Sur ta planète, l'Ather est rare, tu ne peux donc pas le sentir. T'emmener là où il y a une forte concentration d'Ather sans t'y être préparé te tuerait. Mais ne t'inquiète pas, je t'ai sauvé en plaçant ta conscience dans ces tunnels, afin que tu puisses sentir et voir l'Ather en grande quantité », dit-il.
Je me suis levé, je me suis incliné et je l'ai remercié de m'avoir sauvé.
« Ce n’est rien. Assieds-toi », répondit-il.
Depuis le début de notre conversation, une question me taraudait : qui était-il ? À sa façon de parler et aux mots qu’il employait, j’étais sûr qu’il n’était pas de la Terre. Qui donc dirait « vous, les humains de la Terre » ? Alors j’ai demandé :
« Qu'est-ce que tu es exactement ? Je suis sûr que tu n'es pas de la Terre. »
L'homme en noir sourit et rit.
« Alors, tu m'as analysé. J'avais raison, tu as du talent. Oui, c'est vrai, je ne suis pas humain. Pour l'instant, je suis quelque part, très loin », dit-il.
Curieux, j'ai demandé : « Où ? »
« Je suis sur la planète Octra. Mais où que je sois, à quoi cela te sert-il ? Ton destin est de mourir. »
« Mourir ? Mais je suis venu ici avec de bonnes intentions, et tout s'est bien passé ! » ai-je dit.
« Dites-moi, quel est le niveau de cultivation le plus élevé sur votre planète ? » demanda-t-il.
Le plus fort… qui pouvait-il bien être ? Ce devait être les cultivateurs de rang 6.
« Cultivateurs de rang 6 », répondis-je.
« Oui, mais à quel stade en sont-ils ? » demanda-t-il encore.
« Je viens de te le dire — Rang 6 », répétai-je.
Voyant à quel point j'étais sérieux, il rit à nouveau.
« AAAH AAAH… soupir… Tu ne connais même pas les étapes. Très bien, je vais t'apprendre. La première étape est :
Le rang humain — il va du rang 1 au rang 9. Comme vous le savez déjà, à partir du rang 6, l'espérance de vie augmente d'environ 400 ans par rang au-delà. Viennent ensuite :
Le rang immortel — il va du rang 1 au rang 10.
J'ai été choqué par cette information. Tous ces cultivateurs de rang 6 qui se croyaient accomplis… et pourtant, quelque part, des êtres existaient qui les faisaient paraître ridiculement faibles.
« Mais il n'y a que deux rangs ? » demandai-je.
« Seulement deux ? Si tu savais combien de temps il faut à certains pour passer du rang humain 1 au rang immortel 10… Mais tu as raison, il y a des rangs au-delà, mais je ne t'en parlerai pas pour ta sécurité. »
Pour ma sécurité ? Ces êtres étaient si puissants que le simple fait de savoir qu'ils existaient me mettrait en danger ? J'allais poser une question dangereuse.
« Si le simple fait d'en parler est dangereux, alors pourquoi me parles-tu ? » ai-je demandé, craignant qu'il ne me tue.
"You're really sharp. It's because I don't want to kill you. But if I did, even from another galaxy, you'd already be dead."
I looked at him and lowered my gaze. Thank goodness I had run into him… otherwise, I'd already be dead — from the fifteenth floor or from a cultivator beyond Immortal Rank.
"I think we've talked enough. So listen carefully:
Soon, Human Rank 9 cultivators will arrive on your planet. They'll come looking for a map. And believe me, if they find it, they'll leave… but they'll come back to test it on you — meaning everyone will die," he said.
I started to panic. Such crucial information had been entrusted to me — but who could I even share it with? I didn't even know who had tried to kill me.
"I already told you what the map is, but you don't remember. That's normal — I sealed that memory. You'll remember once you reach Human Rank 9," he said.
"But how will I do that? On Earth, the limit is Human Rank 6!" I said, desperate.
"You even figured that out? Well, it won't be a problem for you. On the fifteenth floor, the Ather concentration is perfect — it's the only place on Earth where you can cultivate to reach Human Rank 7, 8, and 9.
But you'll never reach Immortal Rank on this planet," he said.
"Why not?" I asked.
"Because on your planet, Ather has no consciousness — it can't test you. Young Tony, all things must end. It's time for us to part. But it's been a pleasure talking to you — it must've been six thousand years since I last spoke to someone this long," he said, with a complicated smile.
"But how will I manage? I'm not even at Rank 1!" I said.
"That's true. For you, it's been a hundred years inside your consciousness. Don't worry — you were already a cultivator. Before going mad, you had managed to break through the three walls. I'd say you're close to Rank 2. I'll give you a technique to absorb Ather. Don't try to absorb the orb — start with the colors. Understand what they say, and the orb will come to you. But remember: there's Ather in everything. Try to find the Ather inside you and activate it."
The place we were in began to fade. The man in black started to evaporate.
"Will we meet again?" I asked.
He smiled and removed his hood. He was a very handsome man with pale skin, blue eyes, and long white hair. His gaze made me want to kneel before him — but I resisted with difficulty.
"I give you this affinity card. There are affinity cards everywhere Ather exists. This one represents fire. With proper use, you can transform these flames into lightning. You must assimilate it into your consciousness, then learn to use it with your real body."
As my body began to disappear too, I asked:
"How do I keep my madness in check?"
« Pour l'instant, je l'ai scellé. Mais attention, ça fait partie de toi. Si tu commences à montrer des signes de folie, le sceau commencera à se fissurer. Et quand il se brisera, tu devras lutter contre ta folie jusqu'à la mort », dit-il.
« Le moment est venu. J'espère qu'on se reverra, mon ami », dit-il, toujours souriant.
Comme il ne restait que ma tête, je lui ai demandé son nom.
« Je m'appelle CANICIA. Si jamais tu quittes ta planète, rejoins-moi sur Octra, dans la Galaxie Divine », dit-il en lui faisant un signe d'adieu.
Tout a disparu. L'endroit où nous étions s'est évanoui, comme s'il n'avait jamais existé.
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