Chapter Three: The Hidden Truth

الفصل الثالث: الحقيقة الخفية

خيّم الصمت والظلال على المنزل في منتصف الليل. منهكة من رعاية الرضيع الغريب - الذي استغرق إطعامه وتهدئته وقتًا أطول بكثير من أي طفل عادي - اختطفت سارة أخيرًا لحظة بمفردها. لم تكن لوسي كأي طفلة عرفتها. لم تفارق عيناها الفضيتان وجه سارة، تراقب بوعي لا ينبغي لأي رضيع أن يمتلكه.

بعد أن تأكدت سارة من أن آدم وريان نائمان، وأن لوسي قد غفوت أخيرًا في مهدها المُعدّ على عجل، أمسكت بمعصم موراي وسحبته إلى غرفة نومهما. أُغلق الباب خلفهما بصوتٍ عالٍ. عندما استدارت لمواجهته، أخبرته النظرة في عينيها أن زمن الكذب قد ولّى.

همست سارة بصوتٍ حاد: "أخبرني الآن من هي تلك الطفلة حقًا. لقد رأيتُ نظرتك إليها. هناك شيءٌ ما تخفيه."

غرق موراي على السرير، وقد شاخ فجأةً بفعل عقود من الوزن غير المرئي. مسك يديها المرتعشتين.

"لوسي... ليست بشرية، سارة."

"ماذا؟" توقف أنفاسها.

"إنها مصاصة دماء. ولدت ولم تتحول. وهي... ابنة دراكون."

عند سماع هذا الاسم، تراجعت سارة كما لو أنها أصيبت بصدمة. وجّهت نظرها نحو الباب، خائفةً من أن تسمع الجدران نفسها.

"دراكون؟" همست، والاسم نفسه لعنة. "هل فقدت عقلك؟ هل جلبتَ نسل مصاص الدماء الأكثر رعبًا في التاريخ إلى منزلنا؟ هل اقتربتَ من أطفالنا؟"

رفع موراي يده مُهدئًا. "أرجوك، اخفض صوتك. لم أستطع تركها - لقد ذبحوا أمها وكانوا قادمين لأخذها لاحقًا."

"من هم؟" انغرست أظافر سارة في راحة يده.

الصيادون. حُرّاس الدماء القدماء. يعتقدون أن سلالة دراكون يجب أن تُمحى - فقد ازدادت قوته. قتلوا حبيبته أمام عينيه، لكنه توسل إليّ... لإنقاذ طفله.

حدقت سارة بذهول. "وكيف تعرف دراكون؟"

نظر موراي إليها بنظرة مباشرة. "لأنني كنت صديقه يومًا ما. قبل أن يصبح الوحش الذي تهمس به الأساطير."

"أنتِ تُربيين مصاصة دماء!" ضحكت سارة ضحكة خفيفة. "ستتوق إلى الدم! ما "الخير" الذي قد يأتي من هذا؟"

إنها نصف بشرية يا سارة. أمها كانت بشرية. يمكننا تعليمها السيطرة - ربما يكفيها دم حيوان. دراكون يعتقد أنها ماتت؛ ولن يعثر عليها الصيادون هنا.

التفتت سارة نحو غرفة لوسي، متخيلةً الرضيعة النائمة. "وعندما تبدأ بالتغير؟ عندما يأتي العطش؟"

سنواجه ذلك حين نضطر لذلك. لكن اعلموا هذا - اسمها الكامل فيريس لوسي دراكون. هناك نبوءة قديمة بين مصاصي الدماء... أن طفلًا اسمه فيريس سيُعيد تشكيل عالمنا.

دفعهم صرير غرفة لوسي إلى الاندفاع إلى الداخل. كان الطفل نائماً بسلام، لكن النافذة ظلت مفتوحة جزئياً، والستائر ترفرف في النسيم البارد.

"لقد قفلت هذا،" تنفست سارة.

مسح موراي الظلام من خلفه. لم يتحرك أحد، ومع ذلك كان الجو يرتجف بمراقبين غير مرئيين.

"غدا، سنعزز هذا البيت"، تعهد.

مع اقتراب الفجر، لم ينم أيٌّ منهما. كان ثقل خيارهما يلوح في الأفق: بتربية فيريس لوسي دراكون، إما أن يُنمّيا الخلاص... أو يُطلقا العنان للهلاك.

الفصل الرابع: صدى السراب

ألقى القمر بريقه الفضي الباهت على غرفة رايان الصغيرة. كان آدم، أخوه الأصغر، نائمًا نومًا عميقًا، وأنفاسه المنتظمة تملأ الغرفة بإيقاع هادئ. لكن رايان ظل مستيقظًا، والقلق ينخر روحه. الكلمات التي سمعها من خلف باب والديه - سر، خطر، لوسي - دارت حول قلبه كخيوط العنكبوت، تشتد مع كل ثانية تمر.

ما كل هذا؟ لماذا كانت عينا أمه تحملان كل هذا الحزن العميق؟ ومن هي لوسي، هذه الطفلة التي قلبت حياتهم رأسًا على عقب؟

فجأةً، وخزت أذنيه أصواتٌ خافتة - همسٌ كحفيف أوراق الشجر في الريح، قادمٌ من مكانٍ ما في المنزل. بالكاد يُسمع، لكنه أشعل أعصابه. زفر رايان بهدوء، وتأكد من أن آدم لا يزال نائمًا، ثم نهض من فراشه حافي القدمين.

تسلل نحو الصوت، وكل خطوة تُسرّع نبضه. امتدت الظلال ككائنات حية في الزوايا، وازداد الهمس وضوحًا مع اقترابه من غرفة لوسي. كلمات مجزأة، نصف مكتملة، تتلاشى قبل أن يُفهم.

تردد رايان عند الباب المغلق. هل عليه تجاوز هذا الحد؟ لكن خوفه على عائلته - ومن المجهول - دفعه للأمام. أمسكت يده المرتعشة بمقبض الباب. دفعه.

وتجمدت.

تسلل ضوء القمر من النافذة، مُضيءً هيئةً ما - رجلٌ شامخٌ يرتدي عباءةً سوداء، وجهه مُخفى، يحوم فوق سرير لوسي. ازداد الهواء ثقلاً بالتهديد. انحبس أنفاس رايان.

"من أنت؟" كان صوت رايان بمثابة خيط من التحدي في الظلام.

لم يُجب الشكل. بل تحرك بسرعة فائقة ، حاملاً لوسي بين ذراعيه كالدمية، ثم اندفع نحو النافذة المفتوحة.

"توقف!" اندفع رايان.

اندلع المطاردة في الغابة.

تَشَوَّشت الأشجار بينما ركض رايان، وأغصانها تُخْشِب ذراعيه. انزلق الرجل المُتَرَفِّع أمامه، بسرعةٍ لا تُضاهى، ولوسي في قبضته كحزمةٍ صامتة. تَشَوَّشَ اليأسُ على صدر رايان. لن يُمسك به أبدًا.

ثم- فكرة متهورة.

أبطأ رايان ، متظاهرًا بالإرهاق، وانحنى. نظر الرجل إلى الوراء، وابتسم بسخرية، وخفّف من سرعته. متغطرسًا.

مقامرة.

انطلق رايان للأمام - ليس نحو الرجل، بل من خلفه ، منعطفًا يسارًا بشدة. للحظة، بدت الغابة وكأنها تنحني حوله. ثم -

لقد ظهر خلف الخاطف.

استدار الرجل، والصدمة تسري في جسده. لم يتردد رايان. بيد واحدة، انتزع لوسي. وبالأخرى—

- ظهر سيف فجأة، ومقبضه في قبضة رايان، كما لو أنه تم استدعاؤه من طيات الزمن نفسه.

ترنح الرجل. "مستحيل."

ارتجفت يداه، لكن عينيه اشتعلتا بنور غريب لا يُضاهى. قال وهو يتنفس: "لنرَ، كيف ستُحب أن تُطارد."

أزيز النصل، جائعًا. 

Chapter Five: Heaven's Tears and Earth's Wrath

Before the black-cloaked man could comprehend the horror of the sword's appearance, a deafening sound tore through his body. It wasn't a creak of pain, but the sound of wood crashing together with a faint echo. The man slumped to the ground, like a suddenly fallen tree, the evil flash of his eyes fading.

Glancing down, Ryan saw a pointed wooden stake embedded in the man's chest. He recognized this stake. It was a weapon specifically designed to confront vampires. But where did it come from?

"Ryan!"

Ryan turned to find Moroi standing behind him, his face grim and worried. He was holding another wooden stake in his hand, and his clothes were covered in mud and slush.

"Father? What are you doing here?" Ryan asked in surprise.

"I heard your voices. I saw everything. Is Lucy okay?" Moroi asked, his eyes scanning Lucy cautiously. Lucy was still asleep in Rian's arms, unaware of the danger she had just walked into.

Rian looked at Lucy, then at Moroi, his eyes blazing with anger. "This is because of you!" Rian shouted, his voice trembling. "If you hadn't brought Lucy into our lives, this wouldn't have happened! She'd be fine without her!"

Moroi was silent for a moment, his face a mixture of shock and grief. "Ryan..." he began, but Ryan interrupted.

"No! You're the reason for all of this! You're the reason we live in constant terror! You..."

Ryan stopped abruptly, his eyes welling with tears. He couldn't continue. Anger and pain were suffocating him.

A silence fell between them, a heavy, agonizing silence. After a long moment, Moroi broke the silence with a sudden movement. He turned and began walking in a different direction.

"Where are you going?" Ryan asked in a low voice.

Moroi didn't answer. He kept walking until he reached a group of dense trees. He stopped and took a bunch of keys from his pocket. He pressed a button and heard a faint beep.

"I hid my car here. We're leaving this place," Moroi said, without looking at Ryan.

Moroi climbed into the driver's seat, while Ryan climbed into the back seat, cradling Lucy in his arms. Beside him lay the vampire's body on the ground.

The car took off, cutting its way through the dark forest. After a while, they arrived at a clearing, devoid of trees. Moroi stopped the car and got out. He opened the trunk and took out a shovel.

"What are you doing?" Ryan asked, watching Moroi carry the shovel and walk to the edge of the clearing.

"I'm going to bury this thing," Moroi said, pointing at the vampire's body. "We can't leave him here."

The Moroi began to dig a hole, laboriously. Rian watched the scene silently, his eyes brimming with confusion and bewilderment.

Suddenly, it began to rain. The rain was heavy and violent, like tears from the heavens over what had happened. Thunder began to rumble in the sky, accompanied by flashes of lightning that illuminated the dark forest.

The scene was horrific. Moroi was digging a grave for a vampire in the pouring rain, while Ryan watched in silence, Lucy lying peacefully in his arms. It was as if nature itself shared their grief and anger. Additional Explanations:

Horror: means shock and extreme horror. Tore: means to tear or pierce violently. Screech: a sharp, annoying sound. Muffled: low and indistinct. Tumbled: fell forcefully and collapsed. Pointed peg: a sharp-ended peg. Specially prepared: equipped and designed for a specific purpose. Moment: a very short moment. Depression: deep sadness. Persistent terror: persistent and constant fear. Silence prevailed: silence prevailed. Exhausted: tiring and exhausting. Uprooted: cut down and deforested. Stopped: stopped the car. Dismounted: got out of the car. Started: began. With exhausting difficulty: with great difficulty and fatigue. Sinked: drowned and filled.