Chapter Nine: After Sunset, Before the Storm

الفصل التاسع: بعد غروب الشمس، قبل العاصفة

خرج الثلاثة من أبواب المدرسة. كانت الشمس الغاربة تصبغ السماء باللونين البرتقالي والأرجواني، لكن الجو كان أبعد ما يكون عن الاحتفال. كانت لوسي متعبة ومُحبطة، وحاول آدم أن يُخفف عنها بكلماته المُشجعة المعتادة. أما رايان، فقد سار في صمت، كما لو أنه لم يكن جزءًا من اللحظة.

"أنا جائعة جدًا!" أعلنت لوسي فجأةً وهي تمسك ببطنها. "أرغب بشدة في طبق من الرامن الحقيقي!"

"فكرة جيدة،" قال آدم. "أحتاج شيئًا دافئًا لتهدئة أعصابي بعد كل هذا."

نظر الاثنان إلى رايان، في انتظار رأيه.

"لا يهم،" أجاب رايان ببرود. "سأعود إلى المنزل."

قالت لوسي: "رايان، لا تكن هكذا! تعال معنا! سنستمتع وننسى كل هذا الهراء."

أجاب رايان: "لستُ في مزاجٍ للمرح. لديّ ما يكفي من المشاكل اليوم".

"لكن..." بدأت لوسي، قبل أن يقاطعها رايان.

"سأذهب وحدي"، قال رايان بحزم وهو يستدير. لم يُودّع ولم يلتفت.

تنهدت لوسي بيأس وهي تراقب رايان وهو يبتعد. "إنه عنيد للغاية، أليس كذلك؟"

قال آدم: "اتركوه وشأنه. ربما يحتاج لبعض الوقت ليفكر."

اتفقا على الذهاب إلى مطعم الرامن المفضل لديهما قرب محطة القطار. وبينما كانا يسيران، حاول آدم التحدث إلى لوسي، مواساتها من العقاب المهين.

لا بأس يا لوسي. كان مجرد سوء تفاهم تافه، قال آدم. سننسى الأمر قريبًا، أعدك.

"لكنني شعرتُ بإذلالٍ شديد!" أجابت لوسي. "كان الجميع ينظرون إلينا ويضحكون علينا! أشعرُ وكأنني حمقاء."

قال آدم: "لا تهتموا بهم. لا يهمّون. المهم أننا معًا، وسنتجاوز هذا معًا".

وصل الاثنان إلى مطعم الرامن الصغير. كان المكان يعجّ بالزبائن الذين يستمتعون بوجباتهم بعد يوم طويل، لكن رائحة المرق اللذيذة كانت كافية لرفع معنوياتهم. جلسا على المنضدة وطلبا أطباق الرامن المفضلة لديهما.

بينما كانوا يتناولون الرامن، بدأت لوسي تبتسم قليلاً. كان الطعام لذيذًا، ووجود آدم بجانبها أبهجها. بدأت تتحدث عن خططها المستقبلية والأهداف التي تطمح لتحقيقها في المدرسة الثانوية.

في هذه الأثناء، كان رايان يتجول في شوارع طوكيو المزدحمة. كان يتجنب الزحام ويمشي على طول الجدران، كما لو كان يحاول الاختفاء. شعر بالوحدة والانفصال عن الآخرين، لكنه رفض الاعتراف بذلك.

وصل إلى منزله. خلع حذاءه عند المدخل ودخل. كان المنزل هادئًا ومظلمًا. لم يكن هناك أحد.

ذهب رايان إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه، وجلس على الأرض مغمضًا عينيه. كان يحاول تهدئة نفسه والتخلص من المشاعر السلبية التي غمرته.

شعر بالتوتر والغضب. كان يعلم أنه يجب أن يكون قويًا وألا يدع الآخرين يؤثرون عليه. لكن في أعماقه، كان يشعر بالوحدة والخوف.

فتح عينيه ونظر إلى السيف الخشبي المعلق على الحائط. نهض وأمسك بالبوكِن.

بدأ بممارسة الكيندو. كانت حركات سيفه سريعة وقوية. ركّز كل طاقته على التدريب، محاولًا التخلص من الغضب والتوتر اللذين شعر بهما.

بينما كان يتدرب، بدأ المطر يهطل. ارتطمت قطرات المطر بنوافذ المنزل، مُصدرةً صوتًا خفيفًا.

نظر رايان إلى الخارج فرأى العاصفة تقترب. شعر وكأن العاصفة تعكس حالته الداخلية.

أدرك رايان أنه يجب أن يكون أقوى من العاصفة. عليه أن يكون قادرًا على مواجهة أي تحدٍّ يعترض طريقه. عليه أن يحمي نفسه ومن يهتم لأمرهم.

توقف عن التدريب، وأغلق عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم زفر ببطء.

شعر بالهدوء والسكينة. أدرك أنه ليس وحيدًا. لديه عائلته وأصدقاؤه، وكان لديه كندو.

فتح عينيه وابتسم ابتسامة خفيفة. كان مستعدًا لمواجهة العاصفة.

الفصل العاشر: أشباح الماضي وسيف الصباح

كان لوسي وآدم يتناولان رامينًا لذيذًا، مستمتعين بالدفء والنكهة بعد يوم طويل. فجأة، تجمدت لوسي، وعيناها تحدقان في الفراغ.

ظهر أمامها مشهدٌ مشوهٌ ومخيف: صبيٌّ، بالكاد إنسان، يحمل طفلًا رضيعًا. كان وجهه مشوهًا ومشوشًا، لكن عينيه كانتا تحملان حزنًا ويأسًا عميقين. بدا الطفل خائفًا ومرتجفًا.

ثم تلاشى المشهد فجأة. عادت لوسي إلى الواقع، لتجد آدم يهز كتفيه بقلق.

"لوسي! لوسي! هل أنتِ بخير؟ ماذا حدث؟" سأل آدم بصوت مرتجف.

"لا... لا شيء،" تمتمت لوسي محاولةً التقاط أنفاسها. "كان مجرد... مجرد شيء ما."

"هل رأيت هذا المشهد مرة أخرى؟" سأل آدم بصوت قلق.

أومأت لوسي برأسها. "نعم. كان أسوأ من المعتاد."

"متى بدأ هذا بالحدوث؟" سأل آدم.

"منذ أن كنت في السابعة،" أجابت لوسي. "في البداية، كانت مجرد صور غامضة. لكنها أصبحت أوضح مع مرور الوقت. لا أعرف من هو هذا الصبي، ولا أعرف من هو الطفل. لكنني أشعر... أشعر وكأنني مرتبطة بهما بطريقة ما."

"هل تحدثت مع أحد عن هذا؟" سأل آدم.

"لا،" أجابت لوسي. "أخشى أن يظن الناس أنني مجنونة."

"لا أظن ذلك يا لوسي،" قال آدم وهو يمسك بيدها. "أصدقكِ. وسأساعدكِ في فهم ما يحدث."

بعد الانتهاء من تناول الرامن، عاد الاثنان إلى المنزل. فوجدا سارة، زوجة موروي، قد أعدّت لهما عشاءً شهيًا.

"كيف كان يومك الأول في المدرسة الثانوية؟" سألت سارة وهي تبتسم.

تبادل لوسي وآدم نظرات قلقة. لم يستطيعا إخبارها الحقيقة.

قالت لوسي بتلعثم: "كان... جيدًا. كوّنا صداقات جديدة كثيرة."

وأضاف آدم "لقد تعلمنا الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام".

"يسعدني سماع ذلك"، قالت سارة. "تناول عشاءك جيدًا. أنت بحاجة إلى الطاقة للدراسة."

بعد العشاء، صعدت لوسي إلى غرفتها، وتبعها آدم. كان رايان قد أنهى طعامه وصعد إلى غرفته قبل ذلك بوقت طويل.

"أنا قلقة يا آدم،" قالت لوسي. "لا أعرف ماذا أفعل."

قال آدم: "سنجد حلاً معًا. أعدك".

في اليوم التالي، كالعادة، ضبطت لوسي منبهًا آخر. لكن هذه المرة، حدث أمرٌ غير مألوف: استيقظت باكرًا جدًا، قبل شروق الشمس.

شعرت لوسي بشيء يدفعها للتحرك. ارتدت ملابسها بهدوء وتسللت للخارج. أرادت إيقاظ آدم، لكنها قررت إيقاظ رايان أولًا.

ذهبت لوسي إلى غرفة رايان وطرقت الباب برفق. لم تتلقَّ ردًا. فتحت الباب ببطء، وفوجئت بما رأت.

كان رايان مستيقظًا، يحمل سيفًا خشبيًا ويتدرب على حركات الكندو. كانت حركاته سريعة ودقيقة، ووجهه يُظهر تركيزًا شديدًا. لم يُلاحظ وجود لوسي في الغرفة.

وقفت لوسي تراقب رايان وهو يتدرب. لم تكن تعرف الكثير عن الكيندو، لكنها أُعجبت بمهارته وتفانيه. أدركت أن رايان يخفي الكثير خلف وجهه البارد.

Chapter Eleven: A Mysterious Visitor

Lucy decided not to disturb Ryan. She knew he needed to focus in the morning, and she didn't want to be the cause of his distraction. She headed to Adam's room and decided to wake him up in a... creative way.

Lucy quietly entered the kitchen and crept into the cupboard. She pulled out a large metal pan and smiled wickedly. She went up to Adam's room and quietly opened the door.

Adam was sound asleep. Lucy slowly approached him and lifted the pan high. Then, she hit the pan with all her might with a metal spoon.

"Boom! Boom! Boom!"

Adam woke up with a start, screaming loudly. He jumped out of bed and looked around with wide eyes.

"What! What's going on? Is there a fire?" Adam asked, trying to process what was happening.

Lucy laughed loudly, grabbing the pan and spoon. "Good morning, lazy bum!"

Adam sighed in relief, then looked at Lucy with feigned anger. "Lucy! You almost killed me! Why are you doing this?"

"I just wanted to wake you up in a... special way," Lucy replied, laughing. "Come on, get up! I've made you breakfast."

Lucy went down to the kitchen and started making breakfast. She felt something strange in the air, but decided to ignore it. She just wanted to start her day as normally as possible.

Lucy put breakfast on the table for Adam, and they started to eat. As they ate, they heard a knock on the door.

"I'll open the door," Lucy said, standing up. "Don't move."

Lucy opened the door, but found no one. She looked around, but didn't see anyone. She thought it might be one of the mischievous neighbor boys, who like to play silly pranks.

Lucy returned to the table and sat down to eat breakfast. A few moments later, they heard another knock on the door.

Lucy got angry and stood up again. "That's enough! I'm going to catch that little bastard!"

Lucy quickly opened the door, but found no one. She looked around, but didn't see anyone. She began to feel nervous.

Lucy returned to the table and sat down to breakfast. But before she could take another bite, they heard another knock on the door.

"This is crazy!" Lucy shouted, standing up. "Who's doing this?"

Lucy quickly opened the door, hoping to catch the person harassing them. But this time, there was no one there. But then she felt something fall on her face.

Lucy grabbed the object that fell on her face. It was a folded piece of paper. Lucy unfolded the paper and read what was inside.

"I won't rest, hybrid, until I kill you."

Lucy froze. She couldn't believe what she was reading. The words were an explicit death threat.

"Lucy? What's wrong?" Adam asked, worried.

Lucy couldn't answer. She was shocked and scared. Suddenly, she heard her adoptive father, Moroi, screaming.

"Lucy! Lucy! There's someone waiting for you outside!"

"A friend?" Lucy muttered. "I don't remember meeting any boys at school..."

Lucy left the paper on the table and walked out of the house. When she opened the door, she saw a young man standing in front of her. The young man was incredibly handsome.

"Excuse me, who are you?" Lucy asked.

The young man slowly turned his face to her. His eyes were bright, and his smile was charming.

"It's none of your business," the young man replied. "You own something that belongs to me."

"Something that belongs to you? And what is it?" Lucy asked.

"The paper," the young man replied.

Lucy froze. How did this young man know about the paper?

"A... what paper?" Lucy asked, stuttering.

"Don't play dumb," the young man said. "Give me the paper."

Lucy was holding the paper in her hand behind her back. The young man spotted her and quickly approached her. His face was very close to hers. Lucy's face turned red, and she began to sweat.

"Get away from me," Lucy muttered.

"Okay, sweetheart," the young man said. "Give me the paper, and I'll go away."

The young man snatched the paper from Lucy's hand and disappeared in the blink of an eye. Lucy fell to the ground, feeling dizzy and frightened.