Prólogo

Jueves 26 de diciembre de 2013, Ciudad Granizo – Lago Fundador. 7:28 p.m.
El sonido de burbujas elevándose a la superficie era, en realidad, la transformación de un grito desesperado.
Forcejeando con todas sus fuerzas, un pequeño niño se esforzaba por salir del fondo de un lago.
—¿¡Es todo!? ¿¡Moriré así!? ¡No, no!
La temperatura en su cuerpo se reducía a un ritmo alarmante: 12 grados, 11 grados, 10 grados. Pero aquella llama de motivación encendió, metafóricamente, algo dentro de él.
11 grados, 12 grados.
—¡No me dejaré morir aquí! ¡No hasta que te pongas a salvo, Aurora…!
Con el oxígeno contado, el niño se llenó de adrenalina y se aferró a la vida con uñas y dientes.
En cada movimiento podía sentir cómo el agua helada entumecía sus extremidades, pero aun así decidió que no lo detendría.
—¡No importa si me congelo al salir de aquí! ¡Te pondré a salvo!
Al llegar a la superficie, el niño se dio cuenta de algo: el hielo se había cerrado.
Con una sonrisa, el niño supo que tenía permiso para rendirse.
—Aurora… perdóname…
Soltando su última bocanada de aire, se hundió en lo profundo del lago.
—El hielo… el frío se clava en mi piel como si fueran afilados cuchillos. Mis extremidades se vuelven rígidas… como si al mover el brazo lo fuera a romper.
—La cabeza es lo que me mata… me duele tanto el cerebro. Aunque mis párpados se cubren de hielo y mis latidos se detienen lentamente, esta estúpida mente no me deja morir en paz.
Tocando el fondo del lago, el niño chocó contra un objeto redondeado y duro.
—Desearía no tener tanto frío… no volver a tener frío jamás…
En ese momento, el niño alucinó con una silueta humanoide que se lanzaba al agua para salvarlo.
—Ojalá esas cosas pasaran…
Sintiendo cómo la llama de la vida se apagaba, el niño vio su vida pasar delante de sus ojos. Se preguntaba: ¿Cómo terminé así?
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Parte 1: tarea.
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Jueves 26 de diciembre de 2013, Ciudad Granizo, Distrito Glaciar. Colonia Emperador, Calle Girasol. Domicilio 28. 6:34 p.m.
En la comodidad de su habitación, el niño se encontraba haciendo tarea pendiente. Sé lo que estarán pensando: “¿Tarea para Navidad? Qué perra.” Y eso es exactamente lo que pensaba él, pero es la realidad.
Mencione las 16 ramas de la Asociación de Héroes y sus...
—Qué preguntas tan raras y específicas…
Las 16 ramas de la Asociación de Héroes:
Damage Control: Rama especializada en la reparación y evaluación de daños ocasionados durante catástrofes.
Mender: Equipo médico de la Asociación de Héroes con la más alta tecnología médica del planeta. También brindan atención médica gratuita a los afectados por catástrofes.
REACT: Fuerza militar de la Asociación de Héroes. Se especializan en la contención y eliminación de amenazas directas a la asociación. Operan como un ejército privado.
Disaster: Rama especializada en catástrofes naturales, enfocada específicamente en su prevención y reparación.
Disturbed: Rama pseudo-militar especializada en la contención de amenazas y disturbios, contando con el mejor equipo defensivo.
Anti Villain: Rama especializada en la respuesta contra los denominados "villanos" en caso de que ningún héroe responda. Su tasa de éxito es del 90 %.
H.I.O.T.W: Acrónimo de Help Is On The Way. Son la rama especializada en rescates por tierra, aire o mar.
Organic: Equipo de respuesta medioambiental de la asociación. Se encargan de la limpieza de desastres radiactivos y escenas catastróficas.
Composure: Rama especializada en la contención y rehabilitación de alteradores de la realidad. Gracias a esta rama y sus avances en el entendimiento de la realidad, el mundo continúa existiendo sin alteraciones mayores.
Mind Reader: Rama científica formada por psiquiatras, psicólogos y neurocientíficos especializados en la mente humana. Se encargan de custodiar y analizar a los seres conocidos como "espers".
Exorcist: Grupo religioso patrocinado por el Vaticano, encargado de asuntos espirituales o "santos". Se especializan en rituales, sellados y exorcismos de demonios y espíritus.
Oceans Divide: Equipo de respuesta anfibia especializado en operaciones submarinas de rescate y transporte. Pueden desplegarse en cualquier parte del planeta con fuentes de agua profunda.
Destine: Unidad de velocistas especializada en la entrega de envíos a nivel mundial. Tienen una tasa de éxito del 99 % y operan las 24 horas, los 7 días de la semana.
Servant: Programa de protección de objetivos llamados "Máster", quienes son custodiados por tiempo indefinido por un héroe denominado Servant. Durante el resguardo, el héroe queda a disposición del Máster, salvo en asuntos de vida o muerte.
The Eye: Rama de inteligencia y espionaje de la asociación. Son famosos por su infiltración en organizaciones criminales.
Icarus: Rama tecnológica que proporciona la más avanzada tecnología a la Asociación de Héroes.
—¿Por qué tienen 16 ramas? Encima, algunas se parecen entre sí...
Mencione brevemente el origen de la Asociación de Héroes.
—¡¿Y por qué toda la tarea es sobre la Asociación de Héroes?! ¡Pongan algo de ciencias o inglés!
La Asociación de Héroes nació como respuesta al TDR (The Dark Rise), que surgió el 9 de febrero de 1948. Fue un evento donde, inexplicablemente, surgieron cientos de villanos al mismo tiempo y provocaron un caos.
Los gobiernos no pudieron hacerle frente al TDR, a excepción del gobierno estadounidense, quien desarrolló la tecnología anti-villano. Sin embargo, la cantidad de villanos emergentes era superior a su tecnología, por lo que caerían igualmente.
Pero fue el hombre común quien se levantó en contra del TDR: los así llamados “héroes”, civiles con poderes que defendieron sus comunidades del caos.
Pese a que más y más héroes aparecían a lo largo del mundo, les era imposible cubrir la demanda. Por cada 5 héroes, aparecían 10 villanos, 15 terroristas, 5 asesinos y 40 ladrones. La comunicación entre héroes era algo literalmente imposible. Tenían suerte si había dos en la misma ciudad y se unían para detener a los villanos, pero eran solo personas normales.
El 14 de junio de 1958 se inauguró, de manera oficial, la Asociación de Héroes, iniciando con un reclutamiento masivo de héroes por todo el mundo.
Seguían a los héroes muy de cerca y les entregaban una tarjeta de presentación. Los héroes eran libres de aceptar ir con ellos o no. Muchos se negaron; podía parecer y se veía como una trampa. Así que la organización cambió sus métodos.
Ofrecieron cantidades desproporcionadas de dinero a cualquiera que derrotara, matara, detuviera o capturara a individuos problemáticos, desde ladrones y asesinos hasta los mismos villanos.
Eras libre de ir, llevar al individuo, recibir tu recompensa e irte. Pero si querías estar al tanto de las mayores recompensas y tener toda la información, tenías que ser parte de la asociación.
Con esto en mente, los héroes comenzaron a frecuentar las múltiples instalaciones de la asociación para entregar a los criminales, ya que era mucho más seguro que esperar a la policía. Cuando les dijeron que podían ser contratados como héroes de la asociación sin necesidad de exponer su identidad secreta, cientos de héroes firmaron para ser parte de ella.
En pocos meses, la asociación ya había creado dos cárceles especiales para supervillanos y contaba con 1,370 héroes repartidos por el mundo. Gracias a los avances tecnológicos, ahora disponían de equipo, trajes, capital, transporte privado y comunicación en cualquier parte del mundo, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Aun con los pocos héroes que tenían, la verdadera fuerza de la asociación venía de la organización que mantenían con ellos. Hacían pruebas físicas para estudiar sus habilidades, y así podían reunir a un equipo de superhéroes que respondiera mejor a un tipo específico de amenaza.
Si había 10 héroes con poderes de fuego, inmunes o resistentes al mismo, serían los candidatos perfectos para entrar a lugares con temperaturas elevadas. Si había héroes que podían volar, serían enviados con más héroes voladores para misiones aéreas. Si se necesitaban héroes acuáticos para realizar misiones en lo profundo del mar, etc.
Gracias a esta organización, el TDR se detuvo finalmente en 1959, y la Asociación de Héroes empezó a crecer sin control.
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Mencioné las categorías de héroes que existen.
—¡Oh, por todos los…!
Servidor público:Cualquier civil, con o sin poderes, que pueda detener una amenaza o un acto criminal. Va desde policías y militares, etc. A estas personas se les recompensa su aporte con dinero y quedan libres de cualquier responsabilidad por daños colaterales.
Practicante:Héroes oficiales que perciben un sueldo semanal determinado. Generalmente son novatos y no se caracterizan por ser muy fuertes.
Vigilante:Héroes con más experiencia y poder, que en su mayoría hacen patrullaje nocturno o diurno por turnos. Su salario semanal es mayor, y tienen la capacidad de realizar misiones de nivel internacional.
Apoyo:La segunda clase de héroe más abundante. Se les llama "apoyo" porque una de sus funciones es adquirir experiencia de héroes profesionales mediante un programa llamado Sidekick. Esto se hace para capacitarlos y acostumbrarlos al nivel profesional.
Profesional:La clase de héroe más abundante, con más de dos millones de héroes registrados. Se considera como la clase con los héroes más fuertes, y es donde se encuentra el ranking profesional a nivel mundial.
Thaumiel:Héroes especializados en prevención, reparación, recuperación o rescate. Aunque es una categoría propia, también se subdivide entre vigilantes y profesionales.
En todas las clases hay un rango, pero solo el ranking profesional es de conocimiento público. Independientemente de eso, todos los héroes deben identificarse con su nombre de héroe, su clase y su rango en el ranking.
Clasifican a los héroes en un sistema de puntos, donde todas sus aptitudes suman. Completar misiones con un éxito mayor al 90 % otorga muchos puntos, pero naturalmente, los héroes más fuertes están en la cima del ranking, incluso sin hacer tantas misiones. La posición en este ranking define tu popularidad y un bono económico mensual libre de impuestos.
Las clases se inventaron para clasificar las amenazas de manera mucho más eficiente, tomando como referencia la fuerza promedio de cada categoría. Las amenazas también tienen clases y se clasifican en niveles del 1 al 10.
—Mierda, finalmente terminé. Me siento como si hubiera escrito cuatro páginas de información que no le importa a nadie. Solo falta ponerle mi nombre.
Kiparé Fuentes Nube.
La perilla giró y alguien entró abruptamente.
—¡Her-ma-ni-to! —dijo una niña de no más de seis años, abalanzándose sobre él.
—¡Aurora, espera!
Inevitablemente fue abrazado… pero ¿a qué costo? Pues cayó de su silla.
Estando adolorido en el suelo, Aurora golpeó su pecho.
—Ya tengo seis añitos.
—¡Felicidades, hermana! Pero sí lo sabía, ayer fue tu cumpleaños.
—¿Y…?
—¿Y estoy muy feliz por ti?
Aurora suspiró, decepcionada.
—Prometiste que cuando tuviera seis años podríamos ir a patinar al Lago Fundador.
El recuerdo de su promesa atravesó su mente como una flecha.
—Maldición… No pensé vivir lo suficiente para este momento. Con gusto te llevaré mañana.
—¿Mañana? ¡Pero lo quiero ahora!
Kiparé sentó a su hermana en el suelo y la tomó por los brazos. Aclarando su voz, dijo:
—No, Aurora. Es muy tarde y puede ser peligroso.
—Pe-pero…
—Te llevaré mañana junto a nuestros padres, ¿okey?
Aurora se puso de pie, al borde del llanto.
—¡Mentiroso! Mañana vamos a visitar a la abuela. ¡No quieres llevarme a patinar!
La niña comenzó a sollozar, razón por la que Kiparé la abrazó, intentando consolarla.
—Ya, ya… Veré cómo convencerlos de ir aunque sea un rato, ¿te late?
—¡No! Quiero que sea hoy porque lo prometiste.
Fastidiado, Kiparé se vio contra la espada y la pared. Si cedía, se metería en problemas con sus padres. Pero si no cedía, Aurora lloraría.
—No soporto verla llorar… rompería su corazón.
Apretando los puños, Kiparé soltó a Aurora.
—De acuerdo. Iremos al Lago Fundador, pero solo diez minutos.
—¡Yeii! Iré por mis patines.
Mientras Aurora partía a toda carrera, Kiparé pensaba:
—¿Es realmente seguro? Ya anocheció y, si algo saliera mal… ¡No! Aurora me necesita.
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Parte 2: lago fundador 
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Jueves 26 de diciembre de 2013, Ciudad Granizo – Lago Fundador. 7:10 p. m.
Aurora es una niña de seis años que mide un metro con doce centímetros. Su piel es morena y sus ojos, verdes como esmeraldas. Sus facciones juveniles, como sus pequeñas manos o su alegre rostro, contrastaban con la apatía de su hermano.
El rasgo más característico de Aurora era su largo y sedoso cabello negro, que caía hasta su espalda y estaba recogido con una diadema del mismo color.
Kiparé caminaba de forma densa y desganada entre la nieve, como si no tuviera ganas de estar ahí.
Su apariencia era la de un niño de ocho años, con una altura de un metro con veintinueve centímetros. Sus ojos eran negros, al igual que su cabello lacio, que formaba pequeños remolinos en él.
Las pronunciadas ojeras y su pálido aspecto denotaban una salud deteriorada, pero aun así él estaba ahí, tiritando, aunque al menos presente para su hermana.
—Vamos, Kiparé, no pasarás más frío.
—¿Ah, sí?
—Le pedí ayuda a la abuela y finalmente pude hacerte esto… ¡Tará! —sacando del interior de su abrigo verde, Aurora mostró una bufanda de franjas azules y blancas.
—Woah, ¿la hiciste tú?
—La abuela me ayudó un poco. ¿Te gusta?
—¡Me encanta! Gracias, pequeña Bori —dijo Kiparé, acariciando su cabeza.
En ese momento, todo cambió…
7:20 p. m.
—Bueno, ya hicimos lo que querías. Vamos a regresar.
—¿Qué? ¡Cinco minutos más!
—Lo siento, Bori, pero ya anocheció.
Enojada, la pequeña Aurora comenzó una rabieta, pateando una y otra vez el piso.
—¡No es justo, no es justo!
—¡Aurora! Podrías romper el hielo.
Kiparé miró hacia el cielo, viendo cómo de la nada se formaba una tormenta de nieve.
—¡No me importa! Debería caerme al agua, así quizás te importe.
Crack
El sonido que tanto temía oír ocurrió. De inmediato, Kiparé tacleó a su hermana, salvándola de una posible hipotermia.
—¡¿Es que acaso no piensas?!
La pequeña Aurora miró con sus ojos sollozantes a su hermano, quien estaba visiblemente molesto.
—Perdón…
Kiparé reaccionó. Se dio cuenta de cómo estaba actuando, así que forzó una sonrisa.
—Tranquila, todo estará bien. Simplemente tenemos que regresar a casa, ¿okey?
—Okey.
Pero eso no ocurrió.
La tormenta empeoró y, con ella, nuestra situación. Tuvimos que refugiarnos en una cueva cercana para mantener el calor.
—¡Hermano, tengo miedo! —dijo Aurora, apretando la mano de Kiparé.
Cerrando la mano en un puño, supo cuál era la única alternativa.
—Aurora, tengo que ir por ayuda. Quédate en el fondo de la cueva y conserva el calor.
—¿Y tú?
—Yo estaré bien, Aurora. Soy fuerte, ¿no?
—Por favor, quédate.
Kiparé volteó y miró a su hermana directamente a los ojos.
—No puedo, Bori. No mientras estés en peligro.
—Hermano… no tienes por qué hacerlo.
—Soy el mayor, eres mi responsabilidad. Y cuidaré de ti.
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Fui ingenuo.
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Los fuertes aires me embistieron, cubrieron de nieve el horizonte y, no sé en qué momento, pero una corriente de aire me elevó y caí sobre el lago congelado.
Dañado por la propia aurora, caí en el interior, y el shock térmico me impidió subir a la superficie.
Por eso, voy a morir aquí y nadie lo sabrá…
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Pero del silencio y la oscuridad, nació la luz. Un incandescente brillo atravesó los párpados de aquel niño, quien intentó abrir sus congelados ojos, rompiéndose la piel en el proceso.
Era un libro. Un libro flotante en medio del lago.
—Solo quisiera no tener tanto frío…
En ese momento, el libro se abrió en una página aleatoria y, de inmediato, los ojos y boca de Kiparé resplandecieron en un color azul cegador.
Estando en la superficie del lago, el hielo que lo cubría se desprendió como por arte de magia, dejando salir a Kiparé, quien luchaba por respirar.
Al salir a la superficie, el agua se congeló al instante.
—¡¿Qué sucede, qué me sucede?!
En pánico, Kiparé vio cómo su cuerpo de carne y hueso se transformaba en agua… y luego en nieve.
—¡Nooo! —gritó antes de desaparecer entre la nieve.
Pero las pisadas de una persona anunciaron la llegada de una figura importante.
—Buenas noches, joven aprendiz. Veo que está asustado. Por favor, relájese.
La figura en cuestión era un hombre de barba y cabello grisaseo, vestido con una gabardina negra y un pantalón gris de rayas verticales blancas.
Con un movimiento de sus manos cubiertas por guantes blancos, levantó la nieve y como si no fuera nada, formó a Kiparé de nuevo.
El niño estaba paralizado del miedo, levantó la mirada para ver al imponente hombre que le sonreía y esté habló.
—De ahora en adelante, seré tú maestro. Eres el nuevo Diablo de hielo.