Echoes in the Darkness

Las sombras inundaron la cámara como una marea negra. Sus cuerpos se retorcieron en formas imposibles, con garras afiladas y ojos brillantes que perforaban la oscuridad. El rugido de las criaturas resonó contra las paredes, mezclándose con el crujido de las piedras al romperse.
—¡Formación! —gritó Lysbeth, alzando su escudo. La primera embestida de las bestias la golpeó con un estruendo metálico.
Rei saltó sobre el escudo y aprovechó la altura para partir en dos a la primera criatura. Su espada ardió con intensidad, dejando una estela azul en el aire.
—¡Kaoru! ¡No dejes que nos rodeen! —gritó.
Asentí, alzando la Lanza del Velo. La oscuridad dentro de mí se agitó, deseando liberarse. "Déjame encargarme de esto. Estas criaturas me pertenecen por derecho".
—¡Cállate! —murmuré, blandiendo un amplio arco que cortó tres de las sombras de un solo golpe.

Aria extendió las manos, liberando un resplandor que iluminó la cámara. La luz ahuyentó momentáneamente a las bestias, provocándoles gritos de dolor.
—¡Seguid luchando! —gritó con voz temblorosa pero firme.
Nara invocó una llamarada que estalló entre los enemigos. El fuego se retorció en tonos verdes y naranjas, consumiendo a varias criaturas al instante. —¡Ja! ¡Ardan, miserables!
Serion avanzaba con paso firme, su espada irradiando luz dorada. Cada golpe no solo destruía las sombras; borraba sus marcas del suelo.
—Estas criaturas son fragmentos del vínculo —explicó sin dejar de luchar—. Son ecos que Kiseki envía para debilitarnos.
—¡Entonces dile a tu diosa que sea más original! —gritó Nara, incinerando a otra.

Las criaturas se multiplicaron más rápido de lo que podíamos abatirlas. Un enjambre descendió del techo y cayó sobre Lysbeth. Ella gritó, repeliéndolas con su escudo, pero las garras le arañaron los brazos y los hombros.
—¡Lysbeth! —Corrí hacia ella, atravesando a dos con la lanza antes de apartar a los demás. La ayudé a levantarse.
—Estoy bien —jadeó, sangrando por el hombro—. ¡Sigue luchando!
Una sombra más grande emergió de la grieta. Su forma era la de un lobo gigante, con colmillos de obsidiana y un cuerpo hecho de humo. Su rugido sacudió el aire, y las demás criaturas se arremolinaron a su alrededor, como si lo adoraran.
Serion frunció el ceño. —Ese es el núcleo de esta incursión. Si lo destruimos, el resto caerá.
Asentí. —¡Entonces vamos a por ello!

Cargué hacia adelante, clavando la lanza en el costado del lobo de las sombras. En lugar de sangre, salió humo negro. El monstruo giró la cabeza y me embistió, lanzándome contra la pared.
—¡Kaoru! —gritó Aria, pero Serion la detuvo con un gesto.
—Concéntrate en la luz. ¡Si flaqueas, morirá!
Apretó los dientes, concentrando todo su poder. Su brillo se intensificó, cegando momentáneamente al lobo. Rei aprovechó la oportunidad y saltó, hundiendo su espada en el cráneo de la criatura.
—¡Ahora, Kaoru! —gritó.
Me levanté tambaleándome, con la lanza ardiendo en mis manos. Con un rugido, la clavé directamente en el corazón del lobo.
El impacto fue devastador. El lobo explotó en mil fragmentos de sombra, disolviéndose en el aire. Las criaturas restantes gritaron y se desmoronaron como cenizas arrastradas por el viento.

El silencio volvió a la cámara. Todos jadeábamos, cubiertos de sudor y sangre.
Aria corrió hacia mí, abrazándome fuerte. —Pensé que te perdería.
Sonreí débilmente, acariciando su cabello. —No es tan fácil.
Serion cerró el Códice del Velado, que aún brillaba débilmente. —Este no fue un ataque cualquiera. Kiseki sabe que buscamos la manera de romper el vínculo. Pondrá obstáculos a cada paso.
Nara se apoyó en un pilar roto. —Genial. Así que no solo tenemos que leer un libro imposible, sino que tenemos que hacerlo mientras los monstruos siguen viniendo.
—Exactamente —confirmó Serion, serio—. Y cuanto más avancemos en el texto, más fuerte será su resistencia.
Rei levantó su espada, aún manchada. —Entonces déjala intentarlo. No me rendiré ahora.

Nos reunimos alrededor del pedestal. El Códice parecía latir como un corazón, como si estuviera vivo.
—El sacrificio no es nuestra única opción —dijo finalmente Serion, aunque su voz era grave—. Hay un pasaje que menciona el «Sendero del Velado». Un ritual capaz de dividir lo indivisible.
Aria miró hacia arriba, esperanzada. —¿Eso significa que podemos salvar a Kiseki?
—Tal vez —respondió—. Pero advierte que el portador del velo pagará el precio más alto.
Todos me miraron al mismo tiempo.
Sentí la lanza vibrar, y el eco en mi interior susurró con una voz deliciosa: «Oh, por fin. Mi verdadero despertar se acerca. Y cuando llegue, no habrá vuelta atrás».
Apreté la lanza con fuerza, mirando a Aria. —No importa el precio. Si eso significa salvarlas a ambas, lo pagaré.
Aria negó con la cabeza, con lágrimas en los ojos. —¡No digas eso! ¡No quiero perderte!
La abracé, acariciándole la cara. —No lo harás. Te lo prometo.
El eco rió suavemente. «Hermosas promesas... qué dulce será romperlas».

El grupo guardó silencio por un momento; el crepitar de las antorchas era el único sonido. Finalmente, Cicilia habló.
—Entonces nuestro camino está despejado. Buscaremos ese ritual y nos prepararemos para lo que viene.
Todos asintieron, aunque la tensión flotaba en el aire. Sabíamos que con cada paso adelante, el precio se acercaba.
Y Kiseki, desde su trono oscuro, seguramente ya estaba esperando con una sonrisa.