The Temple of Silence

Las montañas del norte se alzaban como dientes afilados contra el cielo gris. El viento gelido nos atravesaba la piel, y cada paso en la nieve crujía como un eco en medio de la nada. Durante días ascendimos por senderos olvidados, siguiendo el mapa de Serion, hasta que finalmente lo vimos: un templo excavado en la roca, oculto entre glaciares y acantilados.
El Templo del Silencio.
Desde lejos, parecía abandonado, cubierto de escarcha y musgo antiguo. Pero al acercarnos, un peso invisible cayó sobre nuestros hombros. Era como si el aire mismo impusiera silencio. Incluso Nara, siempre dispuesta a hablar, cerró la boca con inquietud.
—Qué lugar más alegre —murmuró Rei, rompiendo el silencio lo suficiente para sonar irónico.
Serion lo fulminó con la mirada. —Aquí, hasta un suspiro puede despertar lo que duerme.

Al entrar, nos envolvió un frío sepulcral. El interior estaba iluminado por cristales de hielo que emitían un pálido resplandor azul. Gigantescas columnas sostenían el techo, y entre ellas, estatuas erosionadas de figuras sin rostro parecían observarnos.
Kiseki se detuvo y se puso una mano en el pecho. —Este lugar… me resulta familiar.
Aria le tomó la mano suavemente. —Porque aquí guardaron lo que nos separaba.
—Correcto —dijo Serion con cautela—. Si de verdad existe un fragmento de las cadenas de Afarón, está en el corazón de este templo. Pero cuidado: nada que proteja a un dios está destinado a los mortales.
Avanzamos en formación. Yo lideraba con la lanza, Lysbeth y Rei a los flancos, Nara detrás y Aria junto a Kiseki en el centro. El silencio era tan absoluto que hasta los latidos de mi corazón resonaban como un tambor en mis oídos.

El primer obstáculo apareció rápidamente. Un pasillo se dividió en tres caminos, cada uno custodiado por una estatua distinta: una con las manos en alto, otra con una espada y la última con un libro abierto.
—Un acertijo —murmuró Serion, examinando las runas en el suelo—. Cada camino es una prueba. Si eliges mal, el templo nos devorará.
Nara exhaló. —Genial. ¿Cuál es la correcta?
Rei se inclinó sobre las runas. —Aquí... dice algo sobre 'caminar sin voz'.
Me volví hacia Serion. —¿El camino del silencio?
Asintió lentamente, señalando la estatua con las manos levantadas, como pidiendo calma. —Esa.
Avanzamos cautelosamente por aquel pasillo.

Al entrar, la oscuridad nos envolvió. Las paredes parecían apretarse, y pronto, un sonido empezó a invadir nuestros oídos: susurros. Miles de voces murmurando a la vez, repitiendo palabras que no podíamos entender.
Aria se estremeció. —¿Oyes eso?
Kiseki apretó los dientes. —Son ecos de quienes intentaron entrar antes… y fallaron.
Serion nos detuvo con un gesto. —Recuerden: no respondan. No hablen.
Los susurros se hicieron más fuertes. Voces que imitaban a Piko, a nuestros seres queridos, incluso a nosotros mismos.
—“Kaoru…” escuché la voz de mi madre, clara como el día. —“¿Por qué me dejaste morir?”
Sentí un escalofrío que casi me hizo darme la vuelta. Pero Aria me sujetó la mano, apretándola con fuerza, recordándome la regla.
Continuamos en silencio hasta que los susurros se disiparon como humo.

El pasillo se abría a una enorme cámara. En el centro, sobre un pedestal de obsidiana, flotaba un fragmento de cadena negra que brillaba con energía oscura.
El aire se volvió pesado y todos sentimos la fuerza que emanaba del objeto.
—Eso es… —susurró Serion con reverencia—, un eslabón de las cadenas que ataban a Apharon.
Aria dio un paso adelante, pero el suelo tembló. Surgieron figuras sombrías: gigantescos guardianes de piedra con ojos rojos que se iluminaron simultáneamente.
—“Guardianes…” gruñó Rei, alzando su espada. —“Por supuesto que no sería fácil.”
Nara sonrió ferozmente. —"Por fin, algo que puedo quemar".

Los colosos atacaron. Uno golpeó con el puño como un martillo, y apenas pude esquivarlo antes de que el suelo explotara bajo mis pies. La lanza brilló, atravesando la piedra y provocando un rugido metálico.
Rei y Lysbeth cubrían los flancos, enfrentándose a los guardianes con una fuerza sobrehumana. Nara desató llamas que iluminaron toda la cámara, aunque las criaturas parecían resistir incluso el fuego.
—¡Apunta a las grietas! —grité—. ¡A los ojos!
Aria y Kiseki se tomaron de las manos, liberando un rayo combinado de luz y sombra que atravesó a uno de los guardianes, haciéndolo explotar en fragmentos.
El eco dentro de mí se agitó con hambre. «Sí... reclama ese poder. Rompe esas cadenas. Hazlas tuyas».
—No… —susurré, apretando la lanza con más fuerza—. Esta vez no.

Tras una brutal batalla, los guardianes cayeron uno a uno. Fragmentos de piedra rodaron por el suelo hasta que solo quedó el pedestal con el vínculo oscuro.
Nos reunimos ante él. El objeto flotaba, pulsando con una energía que sacudía el aire.
—“Con esto…” murmuró Serion, —“podemos dañar a un dios.”
Aria extendió la mano, pero Kiseki la detuvo. —Ten cuidado. Esas cadenas también fueron hechas para esclavizar.
Di un paso adelante. —Entonces nadie los usará… excepto para terminar lo que se empezó.
Tomé el fragmento. Un frío me recorrió los huesos, y el eco rugió, satisfecho.
—Sí... con esto, por fin puedes abrir la puerta. Y te estaré esperando.
El peso del destino cayó sobre mis hombros. Pero al mirar a Aria, su luz me sostuvo.
No importaba lo que dijera el eco, ahora teníamos un arma contra un dios.